第九章 牧羊人（1 / 1）

    無形的風暴在這密閉的工坊內捲起，數不清的幽靈伴隨著哀嚎聲鑄就了這場無風、瘋狂的龍捲，心智與軀體、金屬的擋板與甲冑們的盔甲都劇烈地顫抖了起來。

    「蓋革……指數持續上升！」

    珀西瓦爾的聲音在頻道里響起，由於侵蝕的影響，斷斷續續，很快便徹底消逝在了頻道之中，在其中迴蕩的只剩下刺耳的電流聲，電流聲不斷地湧起，如同狂風呼嘯的聲響。

    「保持警惕！」

    聲音再度響起，不過這一次不是從頻道里響起，在頻道被干擾的情況下，珀西瓦爾打開了原罪甲冑的擴音器，令自己的聲音迴蕩在工坊之中。

    根據之前對妖魔作戰的經驗，為了保持通訊，淨除機關用了擴音器這種簡單粗暴的工具。

    她這樣說著，感覺自己肺中的空氣都被抽乾了一般，珀西瓦爾覺得無比壓抑，侵蝕的籠罩下她開始出現呼吸困難的症狀，緊接著便是情緒的湧起，數不清的複雜情緒攪動著她的內心。

    黑暗一點點地在心底蔓延，直到從那深邃的泥潭裡伸出不可視的手掌，它們如同旺盛的海草，抓撓著四周可以觸及的一切。

    突然間珀西瓦爾有了一種詭異的感覺，她意識到自己現在所駕馭的原罪甲冑實際上是一個囚籠，它一點點地閉合，要將自己吞入黑暗之中……

    指示燈上那和諧的瑩綠色轉為血一般的赤紅，警報聲在甲冑內響起，隨後有應急措施被觸發，弗洛倫德藥劑按照預先埋好的輸液管打入珀西瓦爾的身體裡，她的精神一陣恍惚，最後指示燈重新變回了和諧的綠色。

    剛剛那一瞬她險些失控了，珀西瓦爾清楚這是為什麼，在那場仿佛沒有盡頭的暴風雨里，她也是和現在一樣，倒在猙獰的甲冑之中，看著那些貫穿自己身體的鋼鐵，還有不斷湧出的鮮血。

    「珀西瓦爾你還好嗎？」

    聲音從另一邊響起，劍舞者靠近了槍騎兵，伯勞問道。

    「我還好，注意下方，洛倫佐開始侵蝕威廉了。」

    珀西瓦爾簡短地說道，與此同時她所駕馭的巨大騎槍也完成了上彈，扣緊扳機，隨時準備開火。

    侵蝕捲動起了風暴，而洛倫佐便是這風暴的核心?　風暴眼。

    臨界突破狀態下?　他的侵蝕會掙脫軀體的束縛，向外進行擴張?　同樣的?　一旦進入這個狀態，洛倫佐便趨向於妖魔化了。

    黑色的大衣下?　能看到有微微的凸起在蠕動，洛倫佐的裸露出來的皮膚變得堅韌?　強勁的肌肉不斷地增生?　充盈著他的軀體，眼中的焰火也變得無比熾烈了起來，到最後變成了無法直視的純白。

    洛倫佐嗅得到，空氣里瀰漫著所有人的情緒?　恐懼、焦慮、悲傷、愧疚、自卑……還有那麼一些尿騷味。

    有些……不太對。

    洛倫佐低下頭?　只見威廉緊貼在椅背上，他不斷地顫抖著，心臟劇烈地跳動著，臉龐漲紅，在他雙腿下整滴答著淡黃色的液體。他失禁了。

    啊這……

    「也挺令人無奈的啊。」

    洛倫佐自言自語著?　下一刻他直接伸出了手指輕輕地按壓在威廉的額頭上，侵蝕近距離爆發?　推動著他大腦的污染，在時隔多年之後?　重新將這被詛咒的一切再度推動。

    威廉表情僵住了，他就像被注射了鎮定劑一般?　不再顫抖也不再掙扎?　目光艱難地挪移了過來?　和洛倫佐對視在了一起，哪怕熾白的焰火是如此的明亮，他也沒有移開眼瞳，任憑淚水盈眶。

    「歡迎回來，威廉。」

    洛倫佐收回了手，輕聲說道。

    ……

    「喚醒成功，威廉已經甦醒了，但以洛倫佐的侵蝕強度來看，我們沒有多少時間了！」

    梅林遠遠地看到了這些，洛倫佐舉起了標識牌，示意喚醒成功，而在梅林的命令下，醫護人員們紛紛注射弗洛倫德藥劑，然後朝著中央的威廉趕去。

    「這裡……是哪裡？」

    威廉的聲音磕磕巴巴，在他瘋癲之後他把自己視為了鍊金術師，而他煉金的方式就是啃各種奇怪的東西，因此在啃食的過程中，他數次傷到了喉嚨。

    「永動之泵核心實驗區，工坊。」

    洛倫佐回答，他在努力地令秘血平息下來，威廉已經甦醒了，他需要放低侵蝕的強度，儘可能地延長他清醒的時間，以及讓其他人有能力靠過來。

    侵蝕是不分敵我的，在威廉承受這些的同時工坊內的其他人也在承擔著這恐怖的侵蝕。

    「永動之泵……工坊……」

    威廉慢慢地抬起頭，看著這宏偉的鋼鐵聖殿，他記得這些，但和自己記憶里的一切大有不同，那時穹頂還是幾個可憐的大型探照燈，四周的鐵壁也遠沒有現在這麼精良，更不要說那些大型升降機了。

    「我……我記得我是在做實驗，然後意外發生了……我被關進了一個囚籠里，一個黑暗的、扭曲的囚籠里，那裡就跟我做實驗的地方一樣，但就像沒有盡頭一般，無論我推開哪扇門，門後有的只是另一個重複的實驗室而已……

    我迷失太久了。」

    威廉就像受驚的孩子，但他的臉龐是如此的蒼老，飽經風霜。

    「那應該是你的【間隙】，看起來那次實驗真的對你很重要，以至於它變成了你【間隙】內的情景。」

    洛倫佐說道，每個人最為重要的景色會變成【間隙】內所看到的事物，而在侵蝕瘋癲後，可憐的意志便被封死在了【間隙】之中，進行著沒有盡頭的輪迴。

    「【間隙】？那是什麼？」

    對於威廉而言這可是個新詞彙，雖然腦袋還有些疼痛，並且在侵蝕的影響下，他的心智還在不斷地顫抖，但他仍對其產生了興趣。

    威廉是名學者，為了知曉自己所想的秘密，甚至敢違背女王的命令，私自啟動實驗。

    「我也很想和你聊一聊這些……但這不是我們今天該談論的東西，你的時間有限。」

    洛倫佐搖了搖頭，伴隨著秘血的平息，他身體上的異變也在一點點地復原，這一切都威廉看在了眼中，他的目光帶起了些許的驚恐。

    「讓我和他聊聊吧，洛倫佐。」

    急促的腳步聲響起，梅林帶領著醫護人員們大步走來。

    「對威廉進行檢查，給他注射弗洛倫德藥劑，儘可能地延長他清醒的時間，你們負責記錄，每一句話都要詳細地記錄下。」

    梅林指揮起了其他人，為了避免信息因「意外」被銷毀，這一次他召集了數個人負責記錄，而他與洛倫佐本身便是記錄員之一。

    「你好，威廉，我想你應該對我沒印象了，不過這不重要。」

    梅林說著伸出了手，但他接著意識到威廉被綁著，他根本沒法伸手，梅林沒有為他解開的意思，尷尬地停頓了一下，他收回了手，對其說道。

    「我是現任永動之泵技術總長，梅林。」

    「技術總長？我才是……現任……」

    威廉說著停頓了下來，他有些茫然地看著梅林，然後問道。

    「發生了什麼？」

    「你的實驗出現了意外，在永動之泵內引發了一次高強度的侵蝕污染，很多人員都變成了妖魔，有關信息也全部被銷毀，而你則由於受到侵蝕影響的原因變成了瘋子。」

    留給梅林調查真相的時間並不多，他絲毫沒有照顧威廉的情緒，他也沒必要這麼做。

    「現在是英爾維格歷932年。」

    梅林補充道。

    威廉愣住了，他有些不敢相信自己聽到的信息，他看了看梅林，又看了看洛倫佐，目光來回地掃動著，觀察著四周，這一切是如此地熟悉，但又是那樣的陌生。

    醫護人員注意到了威廉的反應，他們已經準備好了弗洛倫德藥劑和一系列的應急措施，早在實驗開始前他們就考慮過這些，在侵蝕的影響下，當威廉知曉自己瘋癲了這麼多年後，是否會導致精神崩潰。

    威廉沒有說話，他最後低下了頭，誰也看不清他的表情，他沉默不語。

    「你的實驗事故被我們稱之為『紅訊事件』，在這麼多年後的今天，我們找到了可以將人從侵蝕的影響中解救出來的辦法，所以你現在清醒了，我們需要你的實驗報告，那次實驗究竟發生了什麼？」

    梅林繼續說道，時間很緊急。

    「將瘋癲的人從侵蝕的影響中解救出來嗎？這還真是一次不錯的開創……你說我的時間不多了，所以這種清醒只是暫時的嗎？」

    威廉在對洛倫佐說話，可他沒等他的回話，而是自言自語著。

    「啊……英爾維格歷932年了，居然過了這麼久。」

    「他的精神狀態看起來不是很好，準備給他注射弗洛倫德藥劑。」

    梅林面無表情地說道。

    醫護人員正欲上前，但這時威廉卻突然地抬起頭，他淚流滿面寫滿了悲傷。

    其實死亡並不可怕，對於威廉而言可怕的是死後的甦醒，他的人生被命運偷走了這數不清的歲月，他錯過了太多的東西。

    「不必了，我只是需要調整一下心態，畢竟這種事確實有些讓人恍惚。」

    威廉的聲音也沉著了下來，他變得面無表情了起來，雖然上面布滿淚水，狼狽不堪。

    「我是上任永動之泵技術總長，威廉。當時我在進行著對於妖魔侵蝕的研究，可以說我們至今以來都沒有面對過真正的『妖魔』，我們面對的是一個又一個被侵蝕成妖魔的人類，也就是說人類這漫長的與妖魔的抗爭史，實際上只是我們人類之間的內戰而已。」

    威廉複述著自己內心的想法，他是淨除機關的一員，還是技術總長這樣的職位，他很清楚自己所做的一切是為了什麼，短暫的痛苦後，他變回了曾經的模樣，一個學者，一個知識的傳遞者。

    不需要更多的言語，威廉很清楚自己的清醒是一次無比珍貴的機會，他要把自己付出一切去追逐的知識傳遞下去。

    「我突然意識到或許……妖魔並非是妖魔，真正的妖魔是『侵蝕』，這種污染的力量，所謂的妖魔只不過是它傳遞污染的載體而已，甚至說所謂的妖魔，只是侵蝕傳遞過程中的副產物一樣。

    這就像疫病一樣，它需要的只是不斷地傳播，而死亡只是它傳播過程中的副產物，這才是真正的『妖魔』，我們真正的敵人。」

    「你當時進行了什麼樣的研究。」

    梅林接著問道，他和洛倫佐都皺緊了眉頭，這是一個新奇的角度，也是一個可怕的猜想。

    「在訴說我的研究前，我需要說一些引發我實驗的前提信息。」

    威廉深呼吸，侵蝕仍在影響他的大腦，他所記憶的知識在這樣的影響下破碎不堪，也導致了他的話語沒有邏輯性。

    醫護人員為他注射了一支弗洛倫德藥劑，這令威廉好受了許多，他坐直了身體，帶著難言的威嚴與固執。

    「你是指，按妖魔的傳播能力，人類根本無力抵抗，對嗎？但我們仍存在這個世界上，並且能與其對抗，那麼為了修正這些，一定有什麼異常的抑制力，在控制妖魔的傳播？」

    梅林接著說道。

    「我讀過你的研究和部分倖存下來的日記，你的想法和福音教會的一位紅衣主教不謀而合。」

    威廉一愣，然後用力地點頭。

    「沒錯，果然啊，求知道路的最後，我們都會走在同一條路上。」

    「我的研究變是為了追查這種神秘力量，如果我們能掌控它的話，或許就能將妖魔徹底根除，但當時的我還是太天真了，我居然沒想過，那個抑制力為什麼要這樣做。」

    威廉說著再度痛苦了起來。

    「為什麼要這樣做？」

    「是的，它有能力控制妖魔，修正這個世界，那麼為什麼不徹底根除妖魔呢？還是說它無法殺光妖魔，它能做的也只是一個控制，維繫人類與妖魔之間這脆弱的平衡。」

    威廉的語速加快了起來。

    「我意識到的了，實驗的最後我意識到了，我們就像一群被圍欄圍起來的羔羊，而那股抑制力便是牧羊人，它們保護著我們不被圍欄外的危害侵擾，但仍有部分的怪異從圍欄的縫隙里涌了進來……

    那便是妖魔了。」

    話語仿佛有魔力般，每個人都感受到了，隨著威廉的講述，徹骨的寒冷在一點點地蔓延上每個人的軀體，可大家都很清楚，這裡是地下，永動之泵的整個設施都依附於熔爐之柱的主枝幹，這裡向來炎熱，從未有所謂的寒冷可言。

    「我們是一群不安分的羔羊，我們試圖查清真相，可這勢必會越過圍欄，我們或許會死在圍欄外，但更有可能的是把外面的餓狼引進來，害死其他安分的羔羊，如果你是牧羊人，你會怎麼做？」

    威廉看向梅林，緊盯著那雙空洞無神的目光。

    「殺死溜進來的餓狼……還有那些不安分得羔羊。」

    威廉微笑，他無奈地搖了搖頭。

    「這就是我的實驗……紅訊事件的真相了。」

    令人心悸的力量再度暴漲，嚇了所有人一跳，轉過頭只見洛倫佐已經全副武裝了起來，緻密的鐵甲覆蓋在了他身體的要害處，他拔出了釘劍與溫徹斯特，目光如炬，警惕著四周。

    洛倫佐感受到了，隨著威廉這只不安分的羔羊把那些不該存在的、被詛咒的知識講述出來，他清楚地感受到了那種力量的涌動。

    「梅林，你最好加快速度。」

    洛倫佐握著武器不安地看著四周。

    「牧羊人就要來了。」